Cada vez mais utilizado, o Linux é um sistema operacional que, além de sua qualidade, proporciona baixo custo em implementações por ser gratuito.

Software livre é um conceito de extrema importância no mundo da computação. De forma básica, quando um software é livre, significa que seu código-fonte está disponível para qualquer um e você pode alterá-lo para adequá-lo às suas necessidades. O software gratuito (freeware), por si só, é um software que você usa sem precisar pagar. Você não tem acesso ao seu código-fonte, portanto não pode alterá-lo ou simplesmente estudá-lo, somente pode usá-lo, da forma como ele foi disponibilizado. Isso deixa claro a diferença entre software livre e um sofware simplesmente gratuito. O software livre possui tanta importância que se não fosse assim o Linux não existiria ou ficaria restrito aos muros de uma universidade. Linus Torvalds, o “pai do Linux”, quando criou o sistema, não quis guardá-lo para si só. Quis montar um sistema que atendesse às suas necessidades, mas que também pudesse ser útil para mais alguém. Fez isso sem saber que estava acabando de “fundar” uma comunidade: a Comunidade Linux.

Essa comunidade consiste em um número enorme de programadores e colaboradores no mundo todo que trabalham com um único objetivo: ter um sistema operacional robusto, confiável, dinâmico, e que, principalmente, esta ao alcance de todos. A idéia é muito simples: para ser um sistema ao alcance de todos, todos podem colaborar, mostrar suas idéias e participar. O simples fato de utilizar o Linux também faz de você um integrante da comunidade.

Baseado na plataforma Unix, (mesma do sistema da Apple, Mac OS X) Não é atoa que o Linux, a cada dia, vem conquistando novos usuários domésticos

e cada vez mais atraindo empresas de todos os portes, que buscam um sistema confiante e barato.

Um bom exemplo é o governo federal que já economizou mais R$ 370 milhões com o uso do software livre, de acordo com Marcos Mazoni, diretor-presidente do Serpro.

O executivo, que também lidera o Comitê de Implementação de Software Livre (CISL), divulgou o dado durante uma reunião do grupo na última semana no Ministério da Ciência e Tecnologia.

O indicador de economia foi gerado a partir de informações da Pesquisa de Software Livre, aplicada em 2008 pelo CISL.

De quebra, poder alterá-lo para suprir suas necessidades e não precisar gastar com sistemas pagos e limitados.

Para um software ter licença ele deve seguir essas quatro liberdades:

· Liberdade para executar um programa para qualquer finalidade
· Liberdade para estudar um programa, e adaptá-lo às suas necessidades
· Liberdade de distribuir cópias e assim ajudar um colega, uma instituição qualquer
· Liberdade de melhorar o programa e entregá-los à comunidade

Fica claro que o software livre é muito mais do que software gratuito. O futuro do software livre tende a ser cada vez mais promissor. Um número cada vez maior de pessoas e empresas estão conhecendo o Linux e suas vantagens. O software livre, conseqüentemente, só tende a crescer e se tornará muito presente em nossas vidas.